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/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 080789 / 08078900.028 < prev    next >
Text File  |  1990-09-17  |  4KB  |  75 lines
  1. WORLD, Page 30POLANDThanks a Lot, But No ThanksSolidarity rejects an offer to join a coalition government
  2.  
  3.  
  4.     Why share power? Solidarity leader Lech Walesa could see no
  5. good reason last week as he turned down an invitation from
  6. President Wojciech Jaruzelski to join a grand coalition government
  7. with the Communist Party. After a two-hour closed meeting with
  8. Jaruzelski at the President's residence in Warsaw's Belvedere
  9. Palace, Walesa declared, "I must say I don't envy the President.
  10. He has an awful lot of problems."
  11.  
  12.     Rather than joining the Communists, Walesa said, he told
  13. Jaruzelski that Solidarity should be permitted to form its own
  14. government. The trade-union movement earned that right, the union
  15. leader declared, with its dramatic June 4 election victory, in
  16. which its candidates captured all 161 seats that were open to it
  17. in the 460-seat Sejm, or lower house, and 99 of the 100 seats in
  18. the Senate. Said he: "The only sensible decision would be to give
  19. power to those forces that have the support of the majority of the
  20. electorate."
  21.  
  22.     Jaruzelski offered Walesa seven of 21 Cabinet posts, including
  23. Deputy Prime Minister and the ministries of health, industry,
  24. environment and housing. Again Walesa refused, on the grounds that
  25. only a Solidarity government would have enough support to carry out
  26. the tough austerity measures needed to ease Poland's economic
  27. crisis. A junior role in a coalition government would implicate
  28. Solidarity in that crisis without giving it the means to bring
  29. about significant change. "By remaining in opposition," said
  30. Walesa, "we can make sure that the government doesn't leave the
  31. road to reform."
  32.  
  33.     Jaruzelski did not reject outright the idea of a Solidarity
  34. government, but, according to Walesa, preferred to press ahead with
  35. a plan to form a Communist-led coalition. Jaruzelski "must take on
  36. all the responsibility for the formation of a new government," said
  37. Walesa. "For my part, I intend to form a shadow cabinet to prepare
  38. for the measures that sooner or later will become inevitable." In
  39. fact, Walesa created a 15-member shadow cabinet last December; its
  40. role then was to formulate the trade union's position in
  41. preparation for so-called round-table talks that led to the June
  42. elections.
  43.  
  44.     Jozef Slisz, the leader of Rural Solidarity and deputy speaker
  45. of the Senate, was among other opposition officials who met with
  46. Jaruzelski. He said the President explained he could not allow
  47. Solidarity to form a government, because several of Poland's East
  48. bloc neighbors would "look at this askance." Specifically,
  49. Jaruzelski mentioned East Germany, Czechoslovakia and the Soviet
  50. Union. 
  51.  
  52.     Later in the week the President took the extraordinary step of
  53. announcing his resignation as party leader, a position he has held
  54. since 1981, when he took power largely to crack down on Solidarity.
  55. Jaruzelski also withdrew from the Politburo and the Central
  56. Committee, reportedly so that he can concentrate all his energy on
  57. the presidency. 
  58.  
  59.     Jaruzelski was replaced by outgoing Prime Minister Mieczyslaw
  60. Rakowski, who was elected by a Central Committee secret ballot, 171
  61. to 41. In his acceptance speech, Rakowski proposed an unspecified
  62. reshuffling of the party's top leadership and declared, "I believe
  63. I will have the support of all party members who drew conclusions
  64. from the failure of the last elections. I would like to change this
  65. unfavorable situation into a favorable one."
  66.  
  67.     Jaruzelski was expected to name Rakowski's replacement as Prime
  68. Minister this week. The government leader's most immediate project
  69. will be the lifting of a month-long wage and price freeze and the
  70. introduction of free-market prices for foodstuffs, measures that
  71. are also expected this week. The price plan, which was drawn up by
  72. Rakowski himself, met with strong opposition from the Communist
  73. Party, and with some reason. Over the past 20 years, food-price
  74. increases have triggered strikes, demonstrations and, in 1980, the
  75. formation of Solidarity.